体育锻炼开始前有必要征求医生的意见，但对于老年人来说，医生通常会建议进行运动应激实验以确定心脏是否能够负荷更大的运动量。由于此实验费用昂贵，因此许多人拒绝进行，同时也放弃锻炼计划。
研究人员在7月19日的《美国医学会杂志》(The Journal of the American Medical Association)上对哪些老人需要进行应激实验或是只需要常规检查提出了建议。耶鲁大学医学院的Thomas M.Gill博士指出，运动应激实验指当受试者在步行或跑步的同时记录心电和血压变化，此检查可发现一些老年人常见的无症状心脏病。
但对于无心脏病症状的老年人，可以通过全面了解病史、体检和静息心电图来替代应激实验。如果75岁以上的老年人各项目均正常，则可开始进行小运动量锻炼，逐渐增大运动量。小运动量的活动包括走路、太极拳及腿部的抗力锻炼。此方法可在运动中尽量减少心血管意外的危险性。
研究人员回顾了以前的一项关于70岁以上老年人心脏病发作病因的研究，此研究曾得出结论认为运动可以暂时增加老年人心脏病发作的危险性。但研究人员此次发现，中度运动可减少发病几率，坚持进行运动的好处大于心脏病的危险性。Gill博士认为规律的锻炼和体力活动可以改善心脏和整体的健康水平，从而减少老年人心脏病的危险，提高生存率。
研究人员认为目前推荐老年人在开始运动时进行应激实验可能弊大于利，应激实验并不适用于老年人，因为他们的目的只是通过运动恢复或增强体力。但他们也认为还需要更多的实验进一步权衡运动的利与弊.
