生活方式和饮食习惯的改变，不仅会促使幼儿的身体向肥胖或瘦弱两极发展，还会影响他们双足的发育。日本原田硕三教授对幼儿的脚经过连续30年的测量和观察后认为，儿童脚的发育比过去大约延迟了6年。新生儿的脚趾是张开的，到了3岁便五趾收拢形成倒“台”字形。而现代幼儿的足发育有些不正常，脚形更接近长方形。而这种脚型易使身体重心由足弓移向足跟，因而发生姿势不良，成为成年后腰痛的原因之一。此外，现代儿童的拇趾外翻发生率增加。拇趾前翘不能接触地面容易发生浮趾，或出现内移、外移。据这位专家的研究和测量，过去6岁左右就能完成的足弓及脚底韧带发育，而现在12岁时才能形成。
有关幼儿足发育延迟的原因，传统的观点是现代儿童乘车过多、步行过少，使脚部的运动减少。另外，凸凹不平的地面没有了，减少了有利于脚发育的磨擦……再有就是鞋袜因素，也是影响幼儿足发育的一个原因。
研究发现，浮趾可能是由于左右脚穿了相同尺码的鞋造成的。因为在幼儿的发育中左右脚原本一个大一个小———左脚作为支撑足通常比作为机能足的右脚要长、要大，所以穿一样大的鞋就不能满足两脚发育的实际需求。此外，光滑的化纤袜子也是造成足发育迟缓的原因之一，因为袜子光滑阻力就小了，不利于脚趾的发育。
