据有关史料记载，清朝末年，山东潍县城西留饭桥一带乡村流行制作一种火食，这种火食和面时加水甚少，用手揉不成团，只好在面板上用木杠压制，当地人遂送其雅号“杠子头火食”。后来，这种火食的制作方法流传到荣成石岛一带渔村。由于杠子头火食冬不甚凉、夏不易馊、口味甘甜、耐于贮存，是渔民出海打鱼携带的理想食品，因此很快流传开来。但后来渔民们发现，杠子头火食经海风一吹，变得又干又硬，难以下咽，于是聪明的渔民在制作时加上油和糖，即成为糖酥杠子头火食。这种火食又酥又甜，不变硬不易馊，成为渔民的出海必备食品。
烟台街头出现糖酥杠子头火食大约是在40、50年代，当时，由石岛籍的面点名师曲永伦将自己家乡的这种风味小吃引到烟台，但由于用土炉烤的数量很少，并未引起多大反响。到1973年烟台商校中餐实习部成立时，曲永伦师傅又吸收烟台当地名点砍边火食的优点，开始砍上花边，盖上印模，经改进后的杠子头既好看又好吃，往小摊上一摆香气扑鼻，过往行人无不争相光顾，遂成烟台名点之一。
