正常情况下，我们可以通过一日三餐来满足生理对营养的需要，但一些特殊人群就须补充一些零食才能维持身体健康。
老年人：因为消化机能减退，每餐饱食肠胃就难以消化吸收，相反会成为负担，出现消化不良等症状。如果每餐吃七成或八成饱，在两餐之间感到饿了，可以吃一点易消化、富于营养的零食。
学龄儿童：此阶段的孩子正处于长知识、长身体的时期；但由于上学时间紧张早餐简单而营养较差，或口味单调影响儿童的食欲，这样就直接影响学习效果。在这种情况下，如果在上午１０点左右吃一点零食，不仅使学生学习效果增强，身体素质也会有所提高。
怀孕妇女：孕妇由于特殊情况，营养需要量高于一般同龄人。但是，由于怀孕后期胎儿压迫消化系统，食后饱胀感重，以致影响食入量。而这段时期的营养需要量又相当大，营养不足会直接危害胎儿和孕妇。此时可以采用吃零食的办法，即常说的采用“少量多餐”的办法来解决。
糖尿病患者：将一日三餐的食量分为六餐或七餐来吃，即可解决糖尿病人忌讳的血糖持续迅速升高的问题。
