据美国哈佛大学针对两万一千名护士的研究显示，从事压力大、且自主性小的工作，会直接导致女性健康的衰退。
哈佛大学社会与健康中心主任依其罗·卡瓦及其研究同仁们，研究一九九二至九六年间女性护士的工作压力与健康状况。她们关注的问题包括：在工作中接触新事物的机会、工作的创造性及自主性等。卡瓦表示，他们的研究与以往稍有不同，在于他们更注重工作时的精神与身体状况，如：是否感觉疲惫、上楼梯时是否感到乏力等。
研究证明，人们在受到压力时，机体就会分泌一种压力荷尔蒙，来激发人体的活力。但如果压力持续存在，这些荷尔蒙就会使体内器官长时间超负荷运转，引起心脏病、高血压等，这必定影响人的身体健康，如果工作自主性又较差的话，事情就会更糟，它会进一步地激发压力荷尔蒙的分泌，使你感到万分地沮丧和无奈。
卡瓦承认，他们的发现并不适用于所有的职业女性。护士是公认的高压力工作种类之一，而且医疗福利改革和技术更新，使得这一职业充满了学习新事物的压力。所以，并不应急于将这一研究发现推演至其他行业中去。
然而，一般人对此种情况是否无计可施了呢？美国加州大学副教授彼得·施纳尔博士表示，解决之道在于美国的公司应重新规划与设计现有的工作规程。其实在许多国家早已蔚然成风，甚至有法律鼓励公司通过降低要求、增加员工的自主权利，来减轻员工的压力。
美国的公司在这方面仍在多加努力，集体完成工作就是一个不错的方式，它可使人们工作时，不至孤立无援。公司还可通过努力来协调上下级的关系、给员工提供学习机会以提高工作能力，以及在工作上给予员工更大的发言权等，进而保护员工的身心健康，提高他们的工作效率。
